耐高压不锈钢管应力腐蚀如用语言来表示，就是在腐蚀的同时，有应力的作用，这是耐高压不锈钢管产生这种应力腐蚀裂缝的必要条件。此时的应力，当然是拉伸应力。一般说来说，不锈钢高压管在压缩应力的作用下，不会引起应力腐蚀。但是，随着裂缝的扩展，应力重新分布，最初是压缩应力的部分，也会有裂缝的扩展。例如焊接试板上，由于残余应力所引起的裂缝，很明显地扩展到一般认为最初是压缩残余应力的试板的端部。在利用锯削的模拟试验的结果中，也能很好地看出来，耐高压不锈钢管在最初存在有压缩焊接残余应力的部分中，当锯削切缝延伸时，可以清楚地看出，由于残余应力的重新分布，在切缝的前端处就产生了拉伸应力。

在生产设备中，作为引起不锈钢管应力腐蚀的应力起源，有伴随着焊接和加工而产生的残余应力，直到设备运转过程中所产生的使用应力等各种各样，若根据上述事故调查结果来看，则由表3.8中可以看出，因不锈钢管加工引起的残余应力构成了应力腐蚀的原因者占48.7%，大约接近于全部的一半。焊接残余应力成为起因者占31.0%，仅次于前者。假如把这两者加起来的话，实质上占79%以上，实际上所引起的应力腐蚀事故，即使说成其大多数是由于残余应力引起的也不过分。

在耐高压不锈钢管的表面上所存在的残余应力成平面分布，应力腐蚀裂缝引起的方向大约与最大主应力方向互相垂直。因此，直接引起裂缝的应力是最大主应力，但是与最大主应力相垂直的最小主应力也不是没有关系，有助长裂缝产生的作用。

采用与实际介质相同的介质，或者可以从这些介质中推测出的加速介质，通过求出应力和寿命的关系，或求出极限应力值来作为设计标准，也可以作为耐应力腐蚀材料的选择标准。另一方面，利用耐高压不锈钢管在特定的加速介质中的应力和产生裂缝时间的关系，来采用极限应力值或是裂缝与最大主应力成垂直的方向上发生的特性。反之，也可以由奥氏体类不锈钢管的应力腐蚀试验来得到，制成了复杂的残余应力分布的焊接结构模型应力分布的整体布局。